"utförsåkning i Vemdalen"

Twee weken geleden zijn we met een groep van 19 gaan skiën in Vemdalen, zowat het vierde skigebied van Zweden.

Voor dag en dauw zijn we met enkelen de gehuurde auto's en minibusje gaan halen bij Hertz. Andres, onze "reisbegeleider" (lees, afgevaardigde van de organisatie die de studenten wat moet bezighouden) had een strak plan opgemaakt dat natuurlijk vanaf minuut één drie minuten achter liep. Toch konden we om acht uur des morgens met iedereen en bijhorende bagage beginnen aan onze dagrit van 3.30u. Ik was de chauffeur van het minibusje, Andres de co-pilote. Het was die dag prachtig weer en met een aangenaam muziekje op werd het rijden dan ook puur genieten. Overal waar je keek had je eindeloze sprookjeswinterlandschappen. Iets voor twaalf zijn we aangekomen in Vemdalskalet en om één uur stonden we op de piste.

Vemdalen is opgedeeld in drie skigebieden/gebiedjes. Vemdalskalet, (waar onze chalets waren), Björnrike en Klövjsö. Zoals op de kaartjes te zien zijn de gebieden absoluut niet groot, maar o zo gezellig. Waar de Alpen u boulevards van pistes bieden die aansluiten op andere gebieden en u naar eenzame hoogtes brengen, kan Vemdalen u de pure gezelligheid van een dorp aanbieden. Geen sprake van dat iemand nog maar één beurt zou voorsteken bij het aanschuiven aan de lift. Ookal is er vlak bij "de poortjes waar de skipas gescand wordt" nog plaats genoeg om de rij wat dikker te maken, toch sluit iedereen gehoorzaam achteraan aan. En als de rij aan de poortjes van twee kanten komt, dan wordt er onvoorwaardelijk geritst. Bij het huren van de ski's wordt er trouwens geen waarborg gevraagd, zo'n eerlijkheid zit er hier ingebeiteld.
Iets anders wat verschilt met skiën in de Alpen is... de temperatuur. Waar het, naar mijn ervaring, in de Alpen 's nachts zakt tot -8 / - 9 graden celcius, was het in Vemdalen, overdag in de zon -12 graden. Doe daar "op de top van de berg" (zijnde 980 meter hoogte) nog maar een paar graden af, en van de wind nog maar gezwegen. De nacht van die donderdag op vrijdag werd trouwens een beetje noordelijker dan waar wij zaten, de koudste temperaturen van dit jaar in Zweden gemeten... - 36! Gelukkig was het 's nachts bij ons lekker - 25 graden warm. Bij dit weer vriest zowat alles wat buiten staat vast. De ramen hebben hier dan ook geen dubbel glas, maar vierdubbel glas.

We waren verdeeld over twee chalets omdat we voor het paasweekend geen grote verblijfplaats meer konden vinden. De meeste foto's die je zal zien, zijn dus met mensen uit mijn (= de tofste, natuurlijk) chalet. Wij hadden een iets oudere chalet, maar die was wel piekfijn in orde. Plaats voor in theorie 8 personen, maar je krijgt er zeker 12 man in te slapen. Twee badkamers én een sauna. (Op de foto's is te zien hoe Andres de gebruiksaanwijzing probeert te begrijpen. Hij is de enige die Zweeds sprak) Onze avonden vulden we met gezellig een glaasje te drinken of een filmpje te zien. (Alien vs Preditor... is er écht iemand die daarvan geniet?) Vanuit de chalet had je een prachtig uitzicht op het dal en de pistes aan de overkant die ook van 6 tot 8 's avonds open waren.

Een van de nadelen van zo'n gezellig skigebied is dat het simpelweg klein is. In comfortabele liften wordt dan ook niet echt geïnvesteerd. Op de meeste plaatsen zijn er dus ((erg) lange) ankerliften. Al heeft dat ook weer een voordeel. Als je met iemand vreemd aan zo'n lift hangt, kan je nog wat leren. Zo had ik een gesprek met een Zweed die me wist te zeggen dat na jaren lobbyen in Björnrike nog een flank van de berg zal gebruikt worden om pistes aan te leggen. De Zweedse overheid staat meestal nogal weigerachtig tegenover uitbreidingen van skigebieden. Enerzijds is eender welke aanslag op de natuur een héél gevoelig punt hier, maar anderzijds wil grotere gebieden zeggen, meer mensen. Dat houdt dan weer in, "betere" wegen, meer parkings, meer winkels, meer chalets, meer vervuiling. Zoals je op de foto's kan zien, zijn die chalets perfect "ingepast in de omgeving". Toch vind ik dat het de Zweden siert zo tuk te zijn op hun prachtige natuur. Het is nu ook niet bepaald zo dat ze nog veel meer bronnen van inkomsten nodig hebben.

Het waren vier fantastische dagen die ik niet snel zal vergeten. Als het ooit kan, kom ik hier terug, dat is zeker! FOTO'S!

p.s. Het op en top Zweedse vodka-merk Absolut Vodka is opgekocht door het Franse Pernod-Ricard. Dat zorgt voor consternatie bij de Zweden en voor uitgelatenheid bij de Fransmannen hier. Of is het omdat ze eindelijk eens iets in het Engels begrijpen?
p.p.s. De naam van deze post wil zeggen "skiën in Vemdalen"